POLISH KONIK: FREEDOM IN THE WOODS – Celebrating 70 years of reserve breeding in Popielno

With its characteristic mouse-colored coat, stocky build, short stature, and incredible intelligence and endurance, the Polish Konik horse, whose history is linked to the wild tarpan, is a true miracle of nature. In Popielno, in the heart of Masuria, the Research Station of the Institute of Animal Reproduction and Food Research of the Polish Academy of Sciences in Olsztyn has been breeding it in a reserve for 70 years. On this occasion, anniversary celebrations will be held in Popielno on September 5–6 this year. The event is open to anyone who wants to learn more about the Polish horse and the unique history of its breeding.

– The 70th anniversary of breeding Polish Konik horses in conditions as close to natural as possible is a celebration for breeders, foresters, scientists, and all nature lovers – emphasizes Dr. Mamadou Moussa Bah, head of the station.

The anniversary celebrations are organized by the Institute of Animal Reproduction and Food Research of the Polish Academy of Sciences, together with the Research Station in Popielno and the Chancellery of the Polish Academy of Sciences.

– The event gained exceptional prestige thanks to the honorary patronage of Marcin Kulasek, Minister of Science and Higher Education, Paulina Hennig-Kloska, Minister of Climate and Environment, Stefan Krajewski, Minister of Agriculture and Rural Development, and the Senate Committee on Agriculture and Rural Development. This is a clear signal that caring for this native breed is not only a matter of science and breeding, but also a matter of culture, national identity, and responsibility for nature – adds Dr. Bah.

THE HISTORY OF POLISH KONIK

The history of the Polish Konik horse in Popielno has its roots in the pioneering research of Professor Tadeusz Vetulani, who, in 1936, wanting to prove the forest origins of the breed, established the first breeding reserve in the Białowieża Forest. The experiment was interrupted by World War II, and after the professor’s death, in order not to waste his achievements, a decision was made to continue the breeding reserve. Thanks to the efforts of Professor Witold Pruski, in 1955 the stud farm in Popielno was taken over by the Polish Academy of Sciences, becoming a scientific institution of the PAS. In the same year, the first herd was released into the forest area of the peninsula – the stallion Gordij and eight mares brought from Białowieża, which gave rise to the breeding that continues to this day. The reserve was gradually enlarged, providing the horses with optimal, natural living conditions. For over 70 years, the population has grown, and Popielno has established its leading, unquestionable position as the most important center, which not only saved the native breed, but also became a genetic reserve and source of breeding material for the whole of Poland.

70 YEARS OF RESERVE BREEDING

The reserve breeding program run by the Research Station of the Institute of the Polish Academy of Sciences in Olsztyn is unique in Europe, mainly due to the exceptional conditions of Popielno. It is here that wild horses have over 1,600 hectares of forest at their disposal. The vast area is also used for ecological activities and biodiversity conservation.

– We run our breeding program in order to protect and utilize the potential of the native horse breed, which is considered a unique natural and breeding relic, testifying to our Polish material culture and the contribution we have made to the world’s breeding culture and science – says Dr. Mamadou Bah.

The station makes every effort to share the results of its work not only with professionals – breeders and scientists – but also with schools and tourists, who are particularly keen to visit Popielno in the summer.

BREEDERS (NOT) ONLY

This year’s celebrations are planned for two days, and in addition to the breeding section, guests will be able to take part in numerous popular science shows that will introduce them to topics such as biodiversity conservation, agriculture, food, and forestry.

The event will begin on September 5 with a field test of Polish Konik horses for riding and pulling carts. From the morning, guests will be able to enjoy a regional breakfast feast called “Smaki Popielna” (Flavors of Popielno), hosted by the regional Rural Housewives’ Association. With families and individuals who would like to learn more about the profile of the organizers and partners in mind, an information and popular science zone has been created, where interesting experiments, demonstrations, competitions, and other engaging activities will await. The afternoon has been reserved for the entry of young stallions and mares into the stud book of Polish Konik horses.

On the second day, September 6, the event will begin with a foal championship under their mothers. This is one of the favorite parts of the program – watching young horses, which often already at this stage are able to show their unique character. In addition to the breakfast and popular science sections, there will also be lectures and presentations providing key information about Polish Konik breeding in Poland.

FRIENDLY LEARNING

– Experts from the Institute of Animal Reproduction and Food Research of the Polish Academy of Sciences, the Masurian Landscape Park, the State Forests, the Warmia-Masuria Agricultural Assistance Center, the National Agricultural Assistance Agency, and other event partners will make every effort to engage the youngest guests of the event. We are delighted that the 70th anniversary of the Polish konik horse breeding reserve in Popielno will also be an opportunity to learn about the biodiversity, flora, and fauna of our region, as well as to present organizations that are friends of the station, summarizes Dr. Mamadou Bah.

IN A NUTSHELL

POLISH KONIK: FREEDOM IN THE WOODS – Celebrating 70 years of reserve breeding in Popielno

Date: September 5–6, 2025,

Venue: Research Station in Popielno, Popielno 25, Poland

Organizers: Institute of Animal Reproduction and Food Research of the Polish Academy of Sciences in Olsztyn, Research Station in Popielno, Polish Academy of Sciences

Honorary patrons: Minister of Science and Higher Education, Minister of Climate and Environment, Minister of Agriculture and Rural Development, Senate – Committee on Agriculture and Rural Development

Partners: Agencja Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa, Krajowy Ośrodek Wsparcia Rolnictwa Oddział Terenowy w Olsztynie, Skłodowscy Sp. z o.o., Warmińsko-Mazurski Ośrodek Doradztwa Rolniczego w Olsztynie, Mazurski Park Krajobrazowy, Nadleśnictwo Maskulińskie, Spółdzielnia Mleczarska „Mlekpol” – oddział ZPM Mrągowo, Print.gg, Koło Gospodyń Wiejskich w Łupkach, Koło Gospodyń Wiejskich w Jeżach, Koło Gospodyń Wiejskich „Wojnowiaki” w Wojnowie, Koło Gospodyń Wiejskich „Ładnopolanki” w Ładnym Polu, Koło Gospodyń Wiejskich „Babeczki” w Osiniaku-Piotrowie

Patronage and media coverage: TVP3 Olsztyn, Radio Olsztyn

AGENDA

September 5, 2025 (Friday)

9:00 a.m.–1:00 p.m. Field performance test for Polish horses

10:00 a.m.–1:00 p.m. Regional breakfast feast “Flavors of Popielno”

10:00 a.m.–5:00 p.m. Partners’ Zone and popular science shows

12:00 p.m.–1:00 p.m. Entry of young stallions and mares into the Polish Konik stud book

1:00 p.m.–1:30 p.m. Welcome of guests and honorary speeches

1:30 p.m.–3:00 p.m. Outdoor lunch

September 6, 2025 (Saturday)

9:00 a.m.–12:00 p.m. Polish Konik foal championship under their mothers

10:00 a.m.–1:00 p.m. Regional breakfast feast “Flavors of Popielno”

10:00–15:00 Partners’ Zone and popular science shows

12:00–13:00 Lectures (Popielno Research Station, Borki Forest District, Biebrza National Park) 13:30–15:00 Outdoor lunch

Read more

KONIK POLSKI: WOLNOŚĆ W LESIE – Obchody 70-lecia hodowli rezerwatowej w Popielnie

Charakterystyczna myszata maść, krępa budowa, niski wzrost, a przy tym niesamowity spryt i wytrzymałość – konik polski, którego historia związana jest z dzikim tarpanem, to prawdziwy cud natury. W Popielnie, w samym sercu Mazur, już od 70 lat Stacja Badawcza Instytutu Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN w Olsztynie prowadzi jego hodowlę rezerwatową. Z tej okazji 5–6 września br. odbędą się w Popielnie jubileuszowe obchody. Wydarzenie jest otwarte dla wszystkich, którzy chcą poznać bliżej konika polskiego i unikalną historię jego hodowli.

– 70-lecie hodowli konika polskiego w warunkach maksymalnie zbliżonych do naturalnych to święto hodowców, leśników, naukowców i wszystkich miłośników przyrody – podkreśla dr Mamadou Moussa Bah, kierownik stacji.

Za jubileuszowymi obchodami stoi Instytut Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN wraz ze Stacją Badawczą w Popielnie oraz Kancelarią Polskiej Akademii Nauk.

– Wydarzenie zyskało wyjątkową rangę również dzięki objęciu go patronatem honorowym przez Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego Marcina Kulaska, Ministra Klimatu i Środowiska Paulinę Hennig-Kloska, Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi Stefana Krajewskiego oraz Senacką Komisję Rolnictwa i Rozwoju Wsi. To wyraźny sygnał, że troska o tę rodzimą rasę to nie tylko kwestia nauki i hodowli, ale również sprawa kultury, tożsamości narodowej i odpowiedzialności za przyrodę – dodaje dr Bah.

HISTORIA KONIKA POLSKIEGO

Historia konika polskiego w Popielnie ma swoje korzenie w pionierskich badaniach profesora Tadeusza Vetulaniego, który w 1936 r., chcąc udowodnić leśne pochodzenie rasy, założył pierwszy rezerwat hodowlany w Puszczy Białowieskiej. Eksperyment przerwała II wojna światowa, a po śmierci Profesora, by nie zaprzepaścić jego dorobku, podjęto decyzję o kontynuacji hodowli rezerwatowej. Dzięki staraniom profesora Witolda Pruskiego, w 1955 r. stadnina w Popielnie została przejęta przez Polską Akademię Nauk, stając się naukową placówką PAN. W tym samym roku na leśny obszar półwyspu wpuszczono pierwsze stado – ogiera Gordija i osiem klaczy przywiezionych z Białowieży, które dały początek trwającej do dziś hodowli. Rezerwat stopniowo powiększano, zapewniając konikom optymalne, zbliżone do naturalnych warunki bytowania. Przez ponad 70 lat populacja się rozwijała, a Popielno ugruntowało swoją pierwszoplanową, niekwestionowaną pozycję najważniejszego ośrodka, który nie tylko ocalił rodzimą rasę, ale stał się genetyczną rezerwą i źródłem materiału hodowlanego dla całej Polski.

70 LAT HODOWLI REZERWATOWEJ

Hodowla rezerwatowa prowadzona przez Stację Badawczą Instytutu PAN w Olsztynie jest unikatowa w skali Europy, głównie ze względu na wyjątkowe warunki Popielna. To właśnie tu dziko żyjące konie mają do dyspozycji ponad 1600 hektarów lasu. Pokaźny teren wykorzystywany jest również do działań ekologicznych i ochrony bioróżnorodności.

– Naszą hodowlę prowadzimy w celu ochrony i wykorzystania potencjału rodzimej rasy zachowawczej koni, uznawanej za unikalny relikt przyrodniczo-hodowlany, świadczący o naszej polskiej kulturze materialnej i wkładzie, jaki wnieśliśmy do kultury hodowlanej i nauki świata – mówi dr Mamadou Bah.

Stacja dokłada wszelkich starań, żeby dzielić się efektami swojej pracy nie tylko z profesjonalistami – hodowcami i naukowcami – ale też ze środowiskami szkolnymi czy turystami, którzy Popielno odwiedzają szczególnie chętnie latem.

WYDARZENIE NIE TYLKO DLA HODOWCÓW

Tegoroczne obchody zaplanowano na dwa dni, a oprócz części hodowlanej, goście będą mogli wziąć udział w licznych pokazach popularnonaukowych, które przybliżą im tematy m.in. ochrony bioróżnorodności, rolnictwa, żywności czy leśnictwa.

Wydarzenie rozpocznie się 5 września od polowej wierzchowej i zaprzęgowej próby użytkowości dla koników polskich. Od rana goście będą mogli skorzystać z regionalnej biesiady śniadaniowej „Smaki Popielna”, której rolę gospodarza będą pełnić regionalne Koła Gospodyń Wiejskich. Z myślą o rodzinach i osobach, które chciałyby lepiej poznać nie tylko profil działalności organizatorów: Instytutu Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN, Stacji Badawczej, Polskiej Akademii Nauk, ale i wszystkie zaprzyjaźnione organizacje partnerskie, stworzono strefę informacyjną i popularnonaukową, gdzie – szczególnie na najmłodszych uczestników wydarzenia – będą czekały ciekawe eksperymenty, pokazy, konkursy i inne angażujące aktywności. Popołudnie zarezerwowano na wpis młodych ogierów i klaczy do księgi stadnej koni rasy konik polskich.

Drugiego dnia, 6 września, wydarzenie rozpocznie się od czempionatu źrebiąt pod matkami. To jedna z ulubionych części programu – obserwowanie młodych koników, które często już na tym etapie potrafią zaprezentować swój wyjątkowy charakter. Poza częścią śniadaniową oraz popularnonaukową, pojawią się również wykłady i prelekcje, z których będzie można poznać kluczowe informacje dla prowadzonych w Polsce hodowli konika polskiego.

NAUKA W PRZYJAZNYM WYDANIU

– Eksperci Instytutu Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN, Polskiej Akademii Nauk, Mazurskiego Parku Krajobrazowego, Lasów Państwowych, Warmińsko-Mazurskiego Ośrodka Doradztwa Rolniczego, Krajowego Wsparcia Rolnictwa i innych Partnerów wydarzenia, dołożą wszelkich starań, żeby zaangażować najmłodszych gości wydarzenia. Cieszymy się, że 70-lecie hodowli rezerwatowej konika polskiego w Popielnie będzie też okazją do nauki o różnorodności biologicznej, florze i faunie naszego regionu, a także zaprezentowania się zaprzyjaźnionych ze stacją organizacji – podsumowuje dr Mamadou Bah.

W PIGUŁCE

KONIK POLSKI: WOLNOŚĆ W LESIE – 70-lecie hodowli rezerwatowej koników polskich w Popielnie

5–6 września 2025, Popielno 25

Organizatorzy: Instytut Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN w Olsztynie, Stacja Badawcza w Popielnie, Polska Akademia Nauk

Patroni honorowi: Minister Nauki i Szkolnictwa Wyższego, Minister Klimatu i Środowiska, Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi, Senat – Komisja Rolnictwa i Rozwoju Wsi

Partnerzy wydarzenia: Agencja Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa, Krajowy Ośrodek Wsparcia Rolnictwa Oddział Terenowy w Olsztynie, Skłodowscy Sp. z o.o., Warmińsko-Mazurski Ośrodek Doradztwa Rolniczego w Olsztynie, Mazurski Park Krajobrazowy, Nadleśnictwo Maskulińskie, Spółdzielnia Mleczarska „Mlekpol” – oddział ZPM Mrągowo, Print.gg, Koło Gospodyń Wiejskich w Łupkach, Koło Gospodyń Wiejskich w Jeżach, Koło Gospodyń Wiejskich „Wojnowiaki” w Wojnowie, Koło Gospodyń Wiejskich „Ładnopolanki” w Ładnym Polu, Koło Gospodyń Wiejskich „Babeczki” w Osiniaku-Piotrowie

Patronat i opieka medialna: TVP3 Olsztyn, Radio Olsztyn

PROGRAM

5 września 2025 (piątek)

9:00–13:00 Polowa wierzchowa i zaprzęgowa próba użytkowości dla koników polskich

10:00–13:00 Regionalna biesiada śniadaniowa „Smaki Popielna”

10:00–17:00 Strefa Partnerów i pokazów popularnonaukowych

12:00–13:00 Wpis młodych ogierów i klaczy do księgi stadnej koni rasy konik polski

13:00–13:30 Powitanie gości i wystąpienia honorowe

13:30–15:00 Obiad w plenerze

6 września 2025 (sobota)

9:00–12:00 Czempionat źrebiąt rasy konik polski pod matkami

10:00–13:00 Regionalna biesiada śniadaniowa „Smaki Popielna”

10:00–15:00 Strefa Partnerów i pokazów popularnonaukowych

12:00–13:00 Wykłady (Stacja Badawcza Popielno, Nadleśnictwo Borki, Biebrzański Park Narodowy)

13:30–15:00 Obiad w plenerze

Read more

Powołani nowi członkowie rzeczywiści PAN

Naukowcy Instytutu wśród nowo wybranych członków rzeczywistych PAN

Prof. Jan Kotwica i prof. Mariusz Piskuła, wieloletni naukowcy naszego Instytutu zyskali status członków rzeczywistych Polskiej Akademii Nauk. Do grona najwybitniejszych naukowców, których dorobek i autorytet zostały docenione w sposób szczególny dołączyło 30 spośród dotychczasowych członków korespondentów PAN. Awans do grona członków rzeczywistych potwierdza najwyższe standardy jakości naukowej.

Polska Akademia Nauk jest elitą – wspólnotą wybitnych uczonych, których dorobek i autorytet stanowią o sile polskiej nauki. Dziękuję Państwu, że poddali się ocenie własnego środowiska, podejmując wyzwanie, które wymaga odwagi, wiary i konsekwencji – mówił podczas uroczystości wręczenia oficjalnych powołań członkom PAN prof. Marek Konarzewski, prezes PAN. 

Prof. dr hab. Jan Kotwica, profesor emerytowany

Profesor nauk weterynaryjnych, członek korespondent PAN od 2010 r. Wieloletni pracownik Instytutu Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN, w którym kierował Zakładem Fizjologii i Toksykologii Rozrodu, przewodniczył Radzie Naukowej Instytutu, a także pełnił funkcję zastępcy dyrektora ds. naukowych. Działalność naukowa Profesora obejmowała fizjologię zwierząt i regulację procesów rozrodu zwierząt gospodarskich oraz badania wpływu skażeń środowiskowych na procesy rozrodu.

Prof. dr hab. Mariusz K. Piskuła, Zespół Chemii i Biodynamiki Żywności

Profesor nauk rolniczych, członek korespondent PAN od 2013 r. Wieloletni dyrektor Instytutu Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN. W 2025 r. został powołany do Komitetu Polityki Naukowej, organu doradczego Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego, zajmującego się kształtowaniem polityki naukowej państwa. Specjalizuje się w zagadnieniach z zakresu biochemii oraz chemii i technologii żywności.

Gratulujemy!

Komunikaty PAN:

Uroczyste powołanie nowych członków Polskiej Akademii Nauk

Prestiżowe grono korporantów PAN powiększa się o nowych członków

Informacja o wynikach wyborów członków krajowych Polskiej Akademii Nauk

Read more

Dr. Radosław Kowalski with prestigious CINEA support

The leader of the Aquatic Organism Reproductive Biotechnology Team received technical assistance for his project thanks to a call for proposals announced by the European Climate, Environment and Infrastructure Executive Agency (CINEA). As part of this prestigious programme, in July Dr. Radosław Kowalski hosted at the Institute’s headquarters experts whose support will contribute to strengthening efforts to achieve the EU Mission: Restore our Ocean and Waters.

Technical assistance (Cycle 2 – Technical Assistance to support communities of actors to achieve the EU Mission: Restore our Ocean and Waters objectives) aims to support selected applicants in developing, facilitating, and strengthening actions that contribute to one or more of the objectives of the EU Mission: Restore our Ocean and Waters. The program includes technical assistance and feasibility studies.

“The technical assistance is an exclusive, impact-driven, coaching programme for selected signatories of the EU Mission Ocean and Waters Charter, which consists of expert support to analyse and improve each project. The technical assistance shall be tailored to each project’s maturity and objectives and support the achievement of the selected targets of the Mission.” – as we read in the Call for Expression of Interest.

As part of the assistance provided, in July this year, Dr. Radosław Kowalski hosted two experts: Tim Huntington, Poseidon Director, a sustainable aquaculture expert, and Małgorzata Smolak, Technopolis, a lawyer specializing in environmental and energy law. The assistance provided so far in the development of a project aimed at protecting the aquatic ecosystem will beconcluded with the preparation of a feasibility study.

Following the Call: “The feasibility studies shall provide an assessment of the overall viability of projects, defining risks, opportunities, and probability of success and analysing whether the planned projects are legally, technically, financially, economically, operationally, environmentally, and commercially justifiable and feasible. The studies shall also provide recommendations on how to improve the feasibility of selected actions.”

IN RESPONSE TO THE DEGRADATION OF AQUATIC ECOSYSTEMS

The evaluated project focuses on the protection and monitoring of salmonid biodiversity in Central and Eastern Europe – from the Baltic Sea basin to the Adriatic Sea – with particular emphasis on the endangered species of Danube salmon (Hucho hucho). This species, like other salmonids (e.g., Atlantic salmon, sea trout, and brown trout), is highly sensitive to the effects of climate change and habitat degradation, leading to its withdrawal from natural river environments.

The project involves international cooperation between research centers, water management institutions, non-governmental organizations, and representatives of local communities from various countries in the region.

The planned actions include:

  • developing and implementing new methods for monitoring the presence and condition of salmonid populations, including the use of eDNA analysis;
  • developing cross-border mechanisms for the protection and renaturation of river habitats;
  • initiating active conservation programs, such as the restoration of endangered populations, the creation of “living gene banks,” and the improvement of watershed management practices;
  • creating a platform for the exchange of knowledge and good practices, which will enable more effective coordination of activities on a transnational scale.

The aim of the project is not only to counteract the decline in biodiversity, but also to contribute to the restoration of functional, climate-resilient river ecosystems, in line with the EU Biodiversity Strategy and the European Green Deal.

Read more